地球正面(miàn)臨一場可怕的環境危機,這(zhè)一危機正因許多不同的因素而加劇,但全球普遍認爲,人類活動是造成(chéng)這(zhè)一問題的主要原因,這(zhè)主要是由于溫室氣體排放不斷增加。然而,盡管溫室氣體和全球變暖今天受到大量關注,但自20世紀70年代以來,回收的重要性以及日益嚴重的垃圾和污染問題一直備受關注。
盡管公衆意識到了這(zhè)個問題,但在過(guò)去十年中,塑料産量超過(guò)了上個世紀生産的所有塑料制品。一次性使用咖啡杯、塑料袋、衛生巾、塑料水瓶等幾十個環境污染的罪魁禍首在我們的社會(huì)中已經(jīng)無處不在,許多環保主義者呼籲各國(guó)政府應該正确處理這(zhè)些垃圾廢物。
在這(zhè)些現在常見的禁忌中,我們經(jīng)常聽到一系列數字,表明塑料分解需要多長(cháng)時間,這(zhè)是勤奮回收做法背後(hòu)的論據。塑料分解時間可能(néng)從20年到1000年不等,但這(zhè)些數字從何而來?如果塑料隻已經(jīng)存在了一個多世紀,我們怎麼(me)能(néng)知道(dào)它需要一千年才能(néng)分解呢?
在探讨塑料降解的細微差别之前,我們先來看看分解的總體概念。畢竟,塑料并不是我們在這(zhè)個星球上******需要找到位置存放的垃圾類型。垃圾的清除和處置問題無處不在,如果管理不當,會(huì)影響幾十億人的健康和福祉。人類制造了大量的垃圾,我們沒(méi)有地方存放它們了。巨大的和潛在的有毒垃圾填埋場在這(zhè)個星球上到處都(dōu)是,垃圾堆積在海灘上,大太平洋垃圾區估計大約是美國(guó)德克薩斯州的兩(liǎng)倍大小。
那麼(me),我們所有的垃圾都(dōu)到哪裡(lǐ)去了呢?嗯,那些不可回收的垃圾,即非塑料垃圾、生物質垃圾、食物垃圾和其他任何"垃圾",***終都(dōu)進(jìn)入垃圾填埋場。這(zhè)些垃圾填埋場本質上是一個巨大的垃圾桶,旨在"容納"垃圾,并适當減少垃圾分解(非常緩慢)時的任何洩漏,以保護附近的生态系統免受此類徑流的影響。垃圾填埋場已經(jīng)以某種(zhǒng)方式出現了數千年,但現代垃圾填埋場采用將(jiāng)垃圾掩埋在層層土壤下、用塑料密封、甚至在掩埋的垃圾場之上進(jìn)行開(kāi)發(fā)的方法。
已經(jīng)進(jìn)行了一些現代調整,包括將(jiāng)垃圾填埋場劃分爲生物質和食物垃圾區,這(zhè)些垃圾填埋場可能(néng)産生富饒、肥沃的土壤,而不是將(jiāng)那些未開(kāi)發(fā)的資源與其餘垃圾一起(qǐ)掩埋。然而,這(zhè)需要消費者和個人準确分離垃圾,這(zhè)是一項廣泛的社會(huì)努力,在世界各地取得了不同程度的成(chéng)功。此外,在增加通風和收集氣體排放方面(miàn)正在取得進(jìn)展,將(jiāng)垃圾填埋場變成(chéng)類似于生物反應器的東西,但這(zhè)些步驟進(jìn)展緩慢,成(chéng)本高昂,而且不能(néng)廣泛推廣。
在大多數垃圾填埋場,分解是可能(néng)的,但分解速度非常緩慢。垃圾填埋場的廢物非常密集,因此缺氧,使得生物有機體難以分解成(chéng)任何可生物降解的材料。對(duì)于那些在家裡(lǐ)練習堆肥的人來說,分解過(guò)程可以很快發(fā)生,隻需幾周或幾個月,但水、陽光和氣流的條件非常适合這(zhè)種(zhǒng)快速分解。 大多數垃圾填埋場的情況并非如此。大多數垃圾,使其垃圾填埋場將(jiāng)保持相對(duì)不變,但會(huì)散發(fā)出甲烷,一種(zhǒng)危險的溫室氣體。
當涉及到報紙、蘋果芯、紙闆、服裝、鋁罐和木材等産品時,專家能(néng)夠準确預測它們分解需要多長(cháng)時間,因爲它們需要相對(duì)較短的時間。當正确加氣并暴露于微生物中時,報紙將(jiāng)在六周内分解,蘋果芯將(jiāng)在一個月内分解,棉質T恤將(jiāng)在大約三個月内分解。在較長(cháng)的方面(miàn),錫罐需要大約50年才能(néng)分解,電池需要大約一個世紀,發(fā)泡膠永遠不會(huì)自然生物降解!
垃圾填埋場處理全球每年産生的約 50% 的廢物,因此垃圾填埋場設計、管理和技術的進(jìn)步對(duì)于我們的未來非常重要。話雖如此,在垃圾房地産有限情況下,減少垃圾至關重要,特别是當多餘的廢物是不可回收的塑料,或者如果你所在的地區垃圾回收并不普遍。塑料是這(zhè)個問題的一個關鍵元素的原因將(jiāng)在下面(miàn)解釋。
分解塑料
塑料的嚴重問題是它們經(jīng)常與普通垃圾混合,但它們的分解方式與其他材料不同。當專家想要測試一種(zhǒng)物質需要多長(cháng)時間才能(néng)分解時,他們使用所謂的呼吸計——一個封閉但加氣室,在豐富的堆肥中具有微生物,在那裡(lǐ),該物質可以逐漸分解。可以記錄二氧化碳的排放量(分解結果),并可以估計完整的分解時間,即使這(zhè)個數字超過(guò)一個世紀(即鋁罐)。
然而,當塑料水瓶或塑料袋被(bèi)放置在這(zhè)樣(yàng)的實驗室裝置,微生物不會(huì)開(kāi)始分解這(zhè)些物質。塑料不是自然界中發(fā)現的物質,因此不能(néng)被(bèi)微生物分解。也就(jiù)是說,某些塑料是可光降解的,這(zhè)意味著(zhe)來自陽光的紫外線輻射會(huì)導緻塑料顆粒變脆,分解成(chéng)更小的碎片,稱爲微塑料。現在,雖然這(zhè)是一種(zhǒng)分解形式,但微塑料是另一個嚴重的問題,因爲它們會(huì)進(jìn)入水源并危及海洋生态系統。
即使塑料可以逐漸被(bèi)陽光分解,塑料仍然永遠不會(huì)被(bèi)破壞,并變成(chéng)其他形式,可以影響環境的新和更微妙的危險的方式。舉一些常見的塑料制品爲例,即使暴露在陽光下,而且比例很高,一個塑料購物袋需要10-100年,牙刷需要500年以上,三明治袋可以持續長(cháng)達1000年,煙頭可能(néng)要用1000年,尿布可以持續250年。不幸的是,當這(zhè)些物體中的任何一個被(bèi)埋在垃圾填埋場後(hòu),無法捕捉到一縷陽光時,它們永遠不會(huì)分解,并且會(huì)保持原狀,并******地保持不變。可見通過(guò)填埋塑料垃圾并不能(néng)分解垃圾,這(zhè)種(zhǒng)處理塑料垃圾方法是不可取的。
同樣(yàng),這(zhè)些估計值隻是猜測,必須根據在封閉設置中觀察到的光降解速率進(jìn)行推斷。關鍵是,人類每年生産超過(guò)3億噸塑料,每年約有1000萬噸塑料進(jìn)入海洋。考慮到我們曾經(jīng)生産過(guò)的每一個塑料分子仍然以某種(zhǒng)形式留在這(zhè)個星球上,這(zhè)顯然是一個危機。
******的出路是大幅度限制我們的塑料使用,特别是一次性塑料的使用,從而降低塑料需求,迫使公司爲這(zhè)些以前要求的産品提供更環保的替代品。還(hái)需要加大對(duì)回收工作力度,并廣泛制定回收計劃。
正如本文頂部所提到的,廢物和塑料的管理、處理和儲存隻是我們環境危機的一個因素,但它是一個關鍵因素。正确處理塑料以減少海洋中的微塑料,減少塑料生産中的化石燃料使用,并消除我們的一次性塑料行爲,這(zhè)對(duì)于限制塑料無法産生的負面(miàn)影響都(dōu)至關重要。如果我們快速行動起(qǐ)來,我們甚至不會(huì)看到500年後(hòu)的******個被(bèi)自然光降解的塑料水瓶。
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